¿Qué es el lupus?
El lupus es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunitario ataca por error a las células y tejidos sanos del cuerpo, causando inflamación y daños en diversas partes del organismo, como las articulaciones, piel, riñones, corazón, pulmones, vasos sanguíneos y cerebro (MedlinePlus, 2024).
¿Cuántos tipos de lupus existen?
Según la Clínica Mayo (2022) existen varios tipos de lupus:
Lupus eritematoso sistémico: El tipo más común, que puede variar de leve a grave y afectar múltiples partes del cuerpo.
Lupus cutáneo: Afecta principalmente la piel, provocando erupciones o llagas, especialmente tras la exposición al sol. Se divide en lupus discoide y lupus cutáneo subagudo.
Lupus inducido por medicamentos: Resulta de una reacción a ciertos medicamentos, con síntomas que generalmente desaparecen al dejar de tomarlos.
Lupus neonatal: Poco común, afecta a los recién nacidos debido a ciertos anticuerpos transferidos de la madre al bebé (MedlinePlus, 2024).
¿Por qué da Lupus?
Según Mayo Clinic (2022), el lupus es una enfermedad autoinmunitaria que surge cuando el sistema inmunitario ataca los tejidos sanos del cuerpo. Se cree que la aparición del lupus se debe a una combinación de factores genéticos y ambientales. Las personas con una predisposición hereditaria pueden desarrollar la enfermedad al exponerse a ciertos desencadenantes ambientales. No obstante, en la mayoría de los casos, la causa exacta del lupus sigue siendo desconocida. Algunos posibles desencadenantes incluyen:
Luz solar: La exposición al sol puede provocar lesiones en la piel o desencadenar una respuesta interna en personas predispuestas.
Infecciones: La presencia de una infección puede iniciar el lupus o causar recaídas en algunas personas.
Medicamentos: Ciertos medicamentos para la presión arterial, las convulsiones y algunos antibióticos pueden desencadenar el lupus. Generalmente, los síntomas mejoran al suspender estos medicamentos, aunque en raras ocasiones los síntomas pueden persistir incluso después de detener el tratamiento.
¿Cuáles son los síntomas del lupus?
Según Mayo Clinic (2022), cada caso de lupus es único. Los síntomas y signos de la enfermedad pueden aparecer de manera repentina o progresiva, variar en intensidad de leves a graves, y ser temporales o permanentes. La mayoría de los pacientes con lupus presentan una forma leve de la enfermedad, caracterizada por episodios llamados "brotes" en los que los síntomas empeoran temporalmente, para luego mejorar o desaparecer por completo durante un tiempo.
Los signos y síntomas de lupus que tengas dependerán de los sistemas del cuerpo que se ven afectados por la enfermedad. Los signos y síntomas más comunes incluyen:
• Fatiga
• Fiebre
• Dolor articular, rigidez e hinchazón
• Una erupción en forma de mariposa en el rostro que puede abarcar las mejillas y el puente de la nariz o erupción en el resto del cuerpo
• Lesiones que aparecen en la piel o que empeoran con la exposición al sol
• Dedos de los pies y de las manos que se vuelven blancos o azules cuando se exponen al frío o durante situaciones de estrés
• Falta de aire
• Dolor en el pecho
• Ojos secos
• Dolor de cabeza, desorientación y pérdida de memoria
¿Cuáles son los tratamientos para el lupus?
De acuerdo con MedlinePlus (2024), aunque no hay cura para el lupus, los síntomas pueden controlarse con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Generalmente, las personas con lupus requieren la atención de varios especialistas, incluyendo un proveedor de atención primaria y un reumatólogo. Dependiendo de cómo el lupus afecte tu cuerpo, podrías necesitar ver a otros especialistas, como un cardiólogo si hay daños en el corazón o los vasos sanguíneos.
Tu proveedor de atención primaria coordinará la atención entre los diferentes especialistas y manejará otros problemas de salud que puedan surgir. Juntos, tú y tu proveedor desarrollarán un plan de tratamiento personalizado que será revisado regularmente para asegurar su efectividad. Es crucial informar a tu proveedor si aparecen nuevos síntomas para ajustar el tratamiento según sea necesario.
Los principales objetivos del tratamiento son:
• Prevenir los brotes.
• Tratar los síntomas cuando ocurran.
• Minimizar el daño a los órganos.
• Mejorar la calidad de vida.
Los tratamientos pueden incluir medicamentos para:
• Reducir la fiebre, la inflamación y el dolor.
• Disminuir la inflamación en el cuerpo.
• Prevenir o reducir los brotes.
• Proteger las articulaciones.
• Suprimir la actividad del sistema inmunitario.
Además de los medicamentos específicos para el lupus, es posible que necesites medicamentos para tratar condiciones relacionadas, como colesterol alto, hipertensión o infecciones. Algunas personas también optan por terapias alternativas y complementarias para aliviar los síntomas del lupus. Sin embargo, la efectividad de estos tratamientos no está claramente demostrada, por lo que es importante consultar a tu proveedor de salud antes de probar cualquier tratamiento nuevo.
¿Qué complicaciones tiene el lupus?
Según Mayo Clinic (2022), la inflamación causada por el lupus puede afectar diversas partes del cuerpo, generando múltiples complicaciones:
Riñones: El lupus puede provocar un daño renal grave, siendo la insuficiencia renal una de las principales causas de muerte en personas con lupus.
Cerebro y sistema nervioso central: Cuando el lupus afecta el cerebro, puede causar dolores de cabeza, mareos, cambios en el comportamiento, problemas de visión, accidentes cerebrovasculares o convulsiones. También es común experimentar problemas de memoria y dificultad para expresarse.
Sangre y vasos sanguíneos: El lupus puede originar problemas en la sangre, como anemia (reducción de glóbulos rojos sanos) y un mayor riesgo de sangrado o formación de coágulos. Además, puede causar inflamación de los vasos sanguíneos.
Pulmones: Las personas con lupus tienen un mayor riesgo de desarrollar inflamación en el recubrimiento de la cavidad torácica, dificultando la respiración. También pueden sufrir de sangrado en los pulmones y neumonía.
Corazón: El lupus puede causar inflamación del músculo cardíaco, las arterias o la membrana del corazón, aumentando significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares y ataques cardíacos.
Otros tipos de complicaciones
Tener lupus también aumenta el riesgo de padecer otras condiciones:
Infecciones: Las personas con lupus son más susceptibles a las infecciones debido a que la enfermedad y sus tratamientos pueden debilitar el sistema inmunitario.
Cáncer: Aunque el riesgo es bajo, tener lupus puede aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer.
Muerte del tejido óseo: Esta condición ocurre cuando el suministro de sangre a un hueso disminuye, causando pequeñas fracturas y, eventualmente, el colapso del hueso.
Complicaciones en el embarazo: Las mujeres con lupus tienen un mayor riesgo de aborto espontáneo, hipertensión durante el embarazo y parto prematuro. Para minimizar estos riesgos, se recomienda posponer el embarazo hasta que la enfermedad esté controlada durante al menos seis meses.
¿Cómo se diagnostica el lupus?
Según MedlinePlus (2024), diagnosticar el lupus puede ser complicado, ya que no hay una prueba específica y la enfermedad a menudo se confunde con otras que presentan síntomas similares. Por lo tanto, obtener un diagnóstico puede llevar tiempo. Para determinar si alguien tiene lupus, los profesionales de la salud suelen:
• Preguntar sobre los síntomas del paciente, su historia clínica y los antecedentes familiares de salud.
• Realizar un examen físico completo.
• Solicitar exámenes de sangre, como pruebas de anticuerpos antinucleares, conteo sanguíneo completo y análisis del complemento.
• Pedir análisis de orina.
• Realizar biopsias, que pueden incluir:
• Biopsia de piel: Para examinar muestras de piel bajo el microscopio.
• Biopsia de riñón: Para analizar tejidos renales bajo el microscopio.
Referencias Bibliográficas
Datos y estadísticas sobre el lupus | Lupus Foundation of America. (s. f.). Lupus Foundation Of America. https://www.lupus.org/es/resources/datos-y-estadisticas-sobre-el-lupus
National Library of Medicine. (s. f.-d). Lupus. Síntomas del Lupus | MedlinePlus En Español. https://medlineplus.gov/spanish/lupus.html#:~:text=%C2%BFQu%C3%A9%20es%20el%20lupus%3F,Este%20ataque%20causa%20inflamaci%C3%B3n.
Lupus - Síntomas y causas - Mayo Clinic. (2022, 21 octubre). Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/lupus/symptoms-causes/syc-20365789
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